拾棉花

　　到了八月底，棉桃已经成熟，开始吐絮。棉花吐絮时，棉桃先是裂开几条缝，露出白亮的绒线，一夜过后，棉桃完全裂开，壳里就吐出一团雪白雪白的棉絮。这时要及时组织采拾，不然就会淋雨发霉。拾棉花是妇女的拿手戏，她们以此为傲，仿佛要验证当初自己选棉籽的成果，所以倍加积极热情。拾棉花有两种方法，一是带着棉壳摘下来，拿到家里，一家老少围在一起，将棉壳里的棉絮摘出来。这个
　　方法最好，不但效率高、质量好，而且气氛特别亲和温馨。但那时是大集体，为了避嫌和惹麻烦，所以一般舍弃不用，而始终坚持在地里集体拾棉花。在地里拾棉花的方法是，每人穿一件围裙，围裙前胸缝一个大口袋，拾棉花时，一手扶棉壳，一手摘棉絮，够一把了，就塞进胸前大口袋。在棉田摘棉花“糊叶”少，“糊叶”就是棉叶干枯后的碎片片，黏在棉絮上很难分离，这就成为影响棉花等级的重要因素。而妇女们总是小心翼翼，尽量不乱跑乱撞，不给那些干枯的棉叶碎片留下任何可乘之机，自然拾的棉絮就很少夹杂“糊叶”。妇女们敛着声，屏着气，像比赛似的你追我赶。 她们个个眼尖手快，经验丰富，双手不停在眼前穿梭，像采摘星星和收揽白云。他们有的同时抓拢几个棉壳，另一只手就如蜻蜓点水似的一点两点，棉絮就从壳里脱颖而出。有的不抓棉壳，双手同时摘拾，效率便大大增加。她们的手都玉玉的，像一对白鸽，不时在棉絮的白云里上下飞翻，动作非常优美。
　　放眼望去，棉田成了银河，而妇女们更像一群仙女，在银河里纺线织布。但要是走近仔细瞧，就发现她们的肚子一个比一个大，这场景若让青年人见了，准以为这里正开展一场孕妇大赛或孕妈保健运动。收工时，妇女们都没了大肚子，随之把摘拾的棉花交了，有专人过秤，晚上按斤记工分。
　　就这样棉花开了一茬又一茬，摘了一茬又一茬，每当一茬结束时，队里就派人在场里晒棉花。晒棉花不能直接在地上晒，而要用椽搭起棚架，上面铺着箔子，再将棉花倒在箔子上。晒棉花一般是忠诚老实、品行端正的老者，隔几小时就翻倒一次，有的还不时抖擞挑拣杂质。远远看去，十几排箔子架，白花花一片，像空中掉下了一堆白云，又似冬天了下一场大雪，场面十分壮观！晾晒两三天，用嘴咬咬棉籽咯嘣作响，达到标准，就可拉到收购站交棉花卖钱了。
　　拔棉杆
　　棉花摘拾完毕后，就开始拔棉杆，这是农业生产中最繁重的活路，一般都由青壮年完成。使用的工具叫拔棉杆钩搭，丁字形，柄为木制，身是铁质，顶头有个钩搭，像个大问号。用时一手抓棉杆，一手握拔棉杆钩搭手柄，钩住棉杆根部，一拧，一扭，再一拔，棉杆就从地里拔出来了。棉杆根系很发达，土地又硬，拔棉杆很费力气，有时拔几下也拔不出来。时间一长，手就起泡，甚至流出血水，所以大家就给手柄上缠几层布料。也有一种工具叫抬杆，一根木杠中间嵌一个铁钩搭，操作和拔棉花勾搭相似，由于杠杆作用，拔起棉杆就比较省力。
　　说拔棉杆是最重最累的活，其表现有三，一是费力气，拔一根两根不显得，但要拔一亩几亩就难以支撑和承受，先是胳臂和手腕酸痛，像鸡折了翅膀，使不上劲，也无劲可使；二是像磕头虫似的不停地起身弯腰，强度大，频率高，一两个来回下来，腰酸腿痛，浑身上下像抽了筋，散了架；三是汗流浃背，气喘吁吁，生命中的劲和气仿佛已消耗殆尽，一副失魂落魄的样子。 特别是晚上睡下，一挨炕席，刹时就不知道身上的骨头肉到哪儿去了，脑袋里只剩下疼痛困乏的感觉。
　　当然拔棉杆也有一些技术和窍门，只要融会贯通，灵活运用，可以大大减轻劳动强度。首先要选好支撑点，不能太高，也不能太低，理想的着力点是棉杆第一个侧枝下方，既不受地层干扰，又有节巴支撑，这样钩搭就不打滑，容易使上劲；其次是右手拔时，抓棉杆的左手也要使劲拉拽，双手合力，就轻松一些；再次是不要频繁站起直腰，而应一鼓作气，拔二三十根后再站起直腰，宁可直腰时间稍长，也比频繁弯腰直腰效果好。另外，如果推行间作套种和抢时播种，在棉花还没收获完毕前，给棉田提早播种小麦，经过犁铧的耕种，土壤被扰动，棉花根系被缓解，随后拔棉杆也就不再那么艰难困苦了。 　　【作者简介】梦萌，工程师，高级政工师，中国作家协会会员。已出版长篇小说《爱河》《悲喜娱乐城》《倾城》《金喽啰》《新部落》，中短篇小说集《绿太阳》《和谐的比例》，长篇纪实文学《水经泽被》，文论集《论梦萌与梦萌论》，散文集《随意即风景》《多梦人生》《真情最好》，报告文学集多部。小说《爱河》在省台长篇连播，散文散见于《散文》《中华散文》《读者》等各类报刊，有的作品介绍到国外。曾获各类文学大奖10余项。

责任编辑：韩雪