养女

　　入冬了，牛儿赶回到牛栏，天阴沉沉的，似乎要压到头顶。风不解人情，可劲地往门缝里钻。一个瘦小的身影，裹着单衣，躲在柴火边取暖。“咯吱——”一声，虚掩的柴门突然被推开——看到蹲在灶堂边的母亲，母亲的奶奶说：“囡囡，家里都快揭不开锅了，我们帮你找了一份好人家，有饭吃，有衣穿，你就要过上好日子。”母亲一言不发，两眼盯着灶堂里烧得旺旺的火，眼泪却止不住地往外淌。原来，我的外太婆，也就是我母亲的外婆，见我外公一个生病的男人，拖儿带女过着窘迫的日子，实在是太难了。于是到我母亲家与我外公商量，说要把我母亲送给别人家当养女，这样也能减轻家里的吃口。外公迫于无奈同意了外太婆的意见。大人间这样的一个决定，改变了母亲接下去的命运。因为要去的是一个亲戚家，大家都巴望着会善待于她。当天，外太婆拿来一件不知道是谁穿过的大衣服，连夜改小了给母亲披上。第二天，母亲穿上了这件“新”衣服，就被送到了她的养父母身边。从此，年仅八岁的母亲就离开了生养她的家。外太公牵着我母亲的手，从九峰山脚一路向东，沿着乡间小道，穿过好几个村庄，终于，来到一个散落着两三户人家的六村山背。到了这个陌生的新家，本以为条件能有所改变，可惜天不随人愿，母亲还是当放牛娃，身份没变，牛却变了，这回放的是大水牯，放牛伴没有欺负她，可是，却受到大水牯的欺负。这头大水牯很好斗，远远的如果看见有别的水牯头，它就要狂奔过去，跟它们斗角。可怜母亲她一个八岁的小女孩，身单力薄，根本攥不住大水牯，任由牛象陀螺一样拖着她跑。每次都被拖得摔倒在地上，摔得一塌糊涂，年幼的母亲唯一可以做得，只能是放声大哭。因为，大人听到她的哭声，就会赶过来把牛拉开。那时的耕牛是很珍贵的，角斗容易受伤。为了这头好斗的大水牯，后来，母亲就不敢和别人一起放牛，远离牛群，独自躲在远远的山坡上。早上、下午放牛，中午割草拔猪草。有时候也要跟着他的养父去山里面砍柴，凌晨起来，背起给她特制的小柴冲，小担笃，带上蒲包（一个用草编的装饭用的袋子），到厚大里面的山上捡干柴。当母亲挑着两捆像枕头一样的干柴，经过一些村庄时，见到的人都说；这小囡是昨天晚上才断奶的，怎么今天就来砍柴了？母亲挑着柴草，一言不发，只管独自步履蹒跚。
　　在养父母家，饭是有得吃的，但是，母亲却从来没有吃饱过。因为她的养母是一个老古董，吝啬，刻薄，从未见到过她去田间干过农活，只是在家操持家务。据养母自己说，她出生在汤溪城里的一个商贾人家，经营木材生意，也曾经很红火过，后到了她父亲手上，她父亲吸起红丸（大烟），偌大一份家业就被他父亲吸光了，败光了家当，她这个城里人，才会下嫁到小农村。养母始终保留着老古董的一套规矩。刚去的时候，每餐规定只给母亲吃一小碗饭，饭还不能盛得太满，不能平鼻子，说是“扣鼻头”，以后要克老公的。记得有一次，我母亲盛饭的时候用饭勺把饭在碗里摁了摁，压得紧一点，想着就可以装多一点，结果被养母发现了，大骂了一顿，还把饭碗夺了过去，拿来一杆秤，把饭放上去称了称，说，这么丁点大的小囡，怎吃这么多？家都要被吃穷了。母亲躲在墙角边，她想起了自己的母亲，想起了自己的家。瞬间，所有的委屈像喷泉一样涌上，如果是亲生父母，无论如何都不会这样子对待自己，想起身世的悲哀，抑制不住的眼泪夺眶而出。母亲愤恨地冲出家门，跑跑走走，沿着那条外太公带她来时的路，不知道走了多少时间，想找到她的亲生父母家里，再也不想回到她养母家，想乞求奶奶能让她重新回到父亲身边，再苦都不要把她送人。可怜的我的母亲，虽然是沿着来时的路，可她却找不到回家的门。曲曲折折找到了她外公外婆的家里，一股脑儿跟外婆诉说自己的不幸，想得到外婆的怜悯，去劝说奶奶和父亲，让她回家。没想到揪心地哭诉换不了半分同情，当时的母亲怎么也猜不透大人的心思，狠心的外太婆就是不同意送她回老家，只是让母亲在外太婆家过了一夜，第二天又匆匆把她送回到养父母家。胳膊拧不过大腿，这样的日子又挨过了两年。
　　那年母亲十一岁，一个阴雨绵绵的日子，没有出工。如果不是农忙，下雨天生产队是不出工的，当然也没有工分可记。养母把时间排得很挤，从来不会让她有休息的时候。缝补衣服是母亲必做的事，自从到了养父母家，她衣服破了都得自己缝补，不管缝的好不好，正不正，养母都不会帮她，也不来教她怎样补会好看些，那些缝衣服的线，还要从补丁上面拆下来再利用。那天，我的外公来看母亲了。母亲八岁被送人后，外公从没有来看过她，母亲也没有回过家。这次她父亲的到来，可能是他感觉到自己的日子已经不多了，才拖着虚弱的身子，勉强撑着来看看这个给了别人的小女儿。当时，母亲并不知道她父亲时日已不多，只是见到自己父亲面黄肌瘦，很没有气力，连说话都是有气无力。外公见我母亲自己缝补衣服，而且缝得皱巴巴的，就问我母亲，母亲告诉他都是自己缝补的。听了母亲的回答，只见外公干涸的眼睛里满含热泪，哽咽着说：“我本想让你出来，是希望有人会疼你，给你洗洗补补，想不到还是这般苦，要知道这般模样，还不如在家一起吃苦。”听外公讲出如此后悔的话，父女俩相拥而泣，也因此招来养母的咒骂。养母一点都不待见我外公，怕他的病会传染，给我外公盛饭用的是一个喂鸡食的钵头。外公硬着头皮在女儿家住了两天，就回家了。外公回家时候，是躺在躺椅上被人抬回去的。这两天，外公教我母亲如何垫肩头，针脚怎样走，衣服补丁才平整，教她学会如何照顾自己，吩咐了又吩咐。
　　外公回去后，没过几天，就来了一个报丧的人，说外公走了。刹那，我母亲的眼泪夺眶而出，木讷地跟着那个人回家奔丧，这也是她第一次名正言顺的回家。因为母亲没有一件像样的衣服可以穿出门，养母就给她找了一件当年她自己的大襟衣服给我母亲穿，一条上腰的便裤，一双她出嫁时压箱底的布鞋，俨然就是一个小老太婆。母亲回到老家，村里人见了，纷纷说某某的小囡是给了一份怎样发财的人家当女儿，怎么这般苦的，连件像样的衣服都没有？后来还是她姐姐给她换上了合身的衣服，让母亲走出去才像样些。送完外公下葬，脱下姨妈给的衣服，换上原来那套不合身的衣服，母亲重新回到了养父母的身边，继续过着那样的日子。沉默时很深，仿佛掉进了万丈深渊；欢乐时却很浅，母亲的脑海里时常会浮现出她父亲那张无奈的脸，和那恋恋不舍的目光。很多时候，母亲会对着天空，看着月亮里那棵永远砍不断的桂花树，盼望着能早点过上好生活。当时母亲的心里，一定像月光一样明净。 　　作者简历：赵海琴，女，自小酷爱文艺，后拜师学习金华道情表演。2020年至今已创作曲艺作品一百篇，作品多次在官方媒体上发表并在曲艺大赛中得奖。曾作为乡村文艺人才，受地方文化部门委派，赴浙江省职业艺术学院、浙江省音乐学院培训。荣获2020年第八届婺城区精神文明草根奖，婺城区基层文艺闪光婺星，入选婺城区第六批金华道情非遗传承人，系浙江省曲艺家协会会员。（焦点 荐）

责任编辑：韩雪